Le marché du whisky japonais en Europe a connu une croissance rapide ces dernières années en raison de sa qualité et de son style unique, qui rappelle celui des whiskys écossais. C’est un spiritueux qui a trouvé sa place chez les amateurs les plus avertis, mais qui plaît également aux novices.
Si vous lisez ces lignes, c’est probablement parce que vous êtes confronté à un large choix et que la décision n’est pas facile à prendre. C’est pourquoi nous avons préparé une sélection des meilleurs whiskys japonais adaptés à tous les budgets. C’est parti !
Comment choisir un whisky japonais ?
L’histoire du whisky japonais en bref
La production de whisky japonais a commencé en 1870, lorsque les premières distilleries locales ont tenté de reproduire le whisky écossais au Japon. Cependant, ce n’est qu’en 1924, avec la création de la distillerie Yamazaki, que la production commerciale a réellement démarré.
Au fil des décennies, le whisky japonais a été perfectionné dans son propre style, et c’est seulement après les années 2000 que les exportations de ces produits ont connu une croissance significative.
Aujourd’hui, le whisky japonais est mondialement reconnu et est devenu un choix incontournable pour les amateurs de whisky. En France, notamment, il est même possible que le whisky japonais soit plus courant que le whisky français lui-même.
Le whisky japonais est fortement inspiré du scotch écossais, mais il présente des différences notables. Les distilleries japonaises sont souvent situées à une altitude plus élevée par rapport à celles de l’Écosse, ce qui modifie légèrement la température de fermentation de l’orge et permet d’en extraire davantage d’arômes. De plus, certaines distilleries japonaises utilisent du bambou pour filtrer le whisky, une technique unique. En revanche, le séchage de l’orge avec de la tourbe est moins courant au Japon, ce qui rend les whiskys tourbés relativement rares dans le pays.
En ce qui concerne les types de whisky, les Japonais ont tendance à consommer du single malt, qui est élaboré dans une seule distillerie, ainsi que du blended whisky, qui est un mélange de whiskys provenant de différentes distilleries. Les whiskys d’assemblage sont particulièrement populaires au Japon.
Les récentes réglementations sur le whisky japonais en 2021
Depuis 2021, une réglementation a été mise en place pour protéger le whisky japonais et garantir sa qualité. Cette réglementation établit des critères stricts pour qu’une boisson puisse être qualifiée de « whisky japonais ». Elle définit les ingrédients autorisés et leur provenance, qui doit être le Japon. De plus, cette réglementation interdit l’utilisation de noms populaires japonais, tels que le nom de grandes villes, dans le but de ne pas tromper les consommateurs.
Les whiskys japonais les plus appréciés en 2023
Voici un récapitulatif des whiskys japonais que nous examinerons plus en détail par la suite.
Les meilleurs whiskys japonais à découvrir en 2023
La découverte du Whisky Tourbé Yamazakura en 7 étapes
Le whisky Yamazakura Blend Peated est élaboré en distillant deux fois un mélange de whiskys tourbés et non tourbés dans des alambics en cuivre. Il est ensuite vieilli pendant au moins trois ans dans des fûts de bourbon. Au nez, on découvre des arômes sucrés et caramélisés, annonçant son caractère tourbé. Sa finale est longue, laissant une saveur fumée persistante, accompagnée de notes de citron.
Originaire de la région de Fukushima, ce whisky est un assemblage de différentes variétés de whiskys tourbés et non tourbés, ce qui en fait une option intéressante pour les amateurs d’arômes fumés.
Ce spiritueux est idéal pour les connaisseurs de whiskys tourbés qui recherchent une expérience gustative unique.
Le whisky japonais Kirin Fuji Sanroku : une délicieuse découverte
Le whisky Kirin Fuji Sanroku est fabriqué au Japon, au pied du mont Fuji. Il est vieilli dans des fûts de chêne américain, ce qui lui confère un goût doux et léger avec des arômes boisés. Son niveau d’alcool est légèrement plus élevé que la normale, à 50°, mais ne vous inquiétez pas, vous serez agréablement surpris par son délicieux goût qui rappelle celui du bourbon, avec des notes sucrées et de vanille. Bien qu’il ne soit peut-être pas assez complexe pour les connaisseurs les plus expérimentés, il constitue une excellente option pour ceux qui découvrent le whisky japonais. En résumé, le Kirin Fuji Sanroku est idéal pour les débutants qui souhaitent déguster un whisky facile à apprécier.
Une merveilleuse découverte : le single malt Nikka Miyagikyo
Le Single Malt Miyagikyo de la distillerie Nikka est un whisky japonais emblématique. Vieilli en fûts de sherry, il dévoile des arômes fruités et floraux distinctifs.
Grâce à sa méthode de fabrication traditionnelle, ce whisky allie élégance et dynamisme, rappelant ainsi les meilleurs whiskys écossais. C’est pourquoi il est parfait pour les amateurs de scotch qui souhaitent découvrir un spiritueux oriental.
Il convient de noter que l’âge de ce whisky n’est pas mentionné. En raison de la forte demande internationale pour les meilleurs whiskys japonais, les réserves les plus anciennes de la distillerie Miyagikyo sont presque épuisées. Il est donc probable que les assemblages de ce whisky soient relativement jeunes.
Bien que ce whisky soit idéal pour partager avec des amis, les connaisseurs pourraient trouver qu’il manque un peu de complexité.
C’est une excellente option pour les amateurs de whiskys écossais qui souhaitent découvrir de nouvelles saveurs sans prendre de risques.
Découvrez le whisky japonais Nikka Coffey Malt, une pépite à ne pas manquer en 2023
Une autre option intéressante de la même distillerie japonaise est le whisky Nikka Coffey Malt. Ce qui le rend unique, c’est qu’il est distillé dans un alambic à colonnes, également appelé « Coffey still ». Normalement utilisée pour les whiskys de grain, cette méthode est ici utilisée pour créer un whisky entièrement à base d’orge maltée, lui conférant ainsi un caractère distinctif.
Au nez, on retrouve des notes d’agrumes, tandis que des saveurs de fruits tels que la poire et la banane se révèlent en bouche. Ce whisky est très apprécié des connaisseurs en quête des meilleurs whiskys japonais.
De plus, son prix abordable en fait un choix judicieux en termes de rapport qualité-prix. En fin de compte, c’est une option à considérer pour offrir en cadeau ou pour les amateurs de whiskys japonais qui souhaitent découvrir de nouveaux spiritueux.
Idéal pour les amateurs de whiskys japonais qui cherchent à déguster un produit unique.
Le Yamazaki Suntory Single Malt 12 Ans : un whisky japonais d’exception
Le Yamazaki Single Malt 12 Ans est un whisky japonais d’une qualité exceptionnelle. Sa saveur complexe et subtile en fait une boisson réservée aux connaisseurs les plus exigeants.
Bien que son prix soit élevé et que le design de la bouteille soit classique, si vous recherchez l’un des meilleurs whiskys japonais au monde, celui-ci est fait pour vous.
Cependant, si vous êtes encore novice dans le domaine, je vous conseille d’économiser un peu d’argent pour le moment. Achetez ce whisky une fois que vous aurez développé votre palais afin de pouvoir apprécier pleinement tous ses arômes et subtilités.
Lorsque vous l’achetez en ligne, soyez prudent, même sur des sites comme Amazon, car il est souvent expédié directement du Japon par le fabricant. Ne soyez pas surpris si des frais de port supplémentaires vous sont demandés.
En résumé, le Yamazaki Single Malt 12 Ans est un whisky haut de gamme qui ravira les amateurs de single malt.
Le whisky japonais Togouchi âgé de 9 ans
La distillerie Sakurao, basée à Hiroshima, produit le Whisky Togouchi, un mélange vieilli pendant au moins 9 ans dans des fûts de whisky provenant d’Écosse et du Canada. Ce qui rend cette distillerie unique, c’est que le vieillissement du whisky se fait dans un tunnel ferroviaire abandonné, offrant ainsi des conditions de maturation optimales.
En dégustant ce whisky, vous découvrirez une saveur épicée et légèrement tourbée, avec une subtile note d’agrumes. Enfin, la finale vous laissera une légère amertume, ajoutant ainsi une touche de contraste à cette expérience de dégustation.
Le Whisky Togouchi est idéal pour être apprécié entre amis.
Le whisky japonais le plus apprécié : Hibiki Suntory Japanese Harmony
Le whisky japonais Hibiki Suntory « Japanese Harmony » est un assemblage exceptionnel de whiskys provenant de la célèbre distillerie japonaise. Avec son profil aromatique aux agrumes et sa longueur en bouche, accompagnés de notes épicées et caramélisées, ce whisky est un choix parfait pour les passionnés de whisky. Vieilli dans des fûts de chêne américain et de sherry, il est l’un des whiskys emblématiques de Suntory, l’un des plus grands producteurs au Japon. Bien que son prix dépasse les 100 euros, c’est un investissement qui vaut probablement la peine. De plus, le design original de la bouteille rend hommage au premier whisky de Hibiki, ce qui en fait un excellent cadeau. Ce whisky est idéal pour les amateurs de whiskys d’assemblage les plus exigeants.
Sources et ressources recommandées
Le whisky japonais est devenu une véritable référence dans le monde des spiritueux. Il existe de nombreuses marques japonaises qui produisent des whiskys de qualité exceptionnelle, offrant des saveurs uniques et des expériences gustatives inoubliables.
Parmi les marques les plus réputées, on retrouve Yamazaki, Hakushu et Hibiki, toutes produites par la célèbre distillerie Suntory. Yamazaki est connu pour ses whiskys riches et complexes, avec des notes de fruits mûrs et de chêne. Hakushu, quant à lui, offre des saveurs plus légères et herbacées, rappelant les paysages montagneux où la distillerie est située. Enfin, Hibiki est un blend de plusieurs whiskys, offrant une harmonie parfaite entre les différentes saveurs.
Une autre marque de renom est Nikka, qui propose une gamme variée de whiskys japonais. Leur whisky Taketsuru est particulièrement apprécié pour son équilibre entre douceur et complexité. Nikka possède également des distilleries à Yoichi et Miyagikyo, qui produisent des whiskys aux caractères distincts.
En dehors de ces grandes marques, il existe également des distilleries plus petites et artisanales qui produisent des whiskys japonais de grande qualité. Par exemple, Chichibu distille des whiskys avec une approche traditionnelle et artisanale, en utilisant des techniques japonaises ancestrales.
En ce qui concerne les saveurs uniques à découvrir, le whisky japonais se distingue par sa subtilité et son raffinement. On peut trouver des notes de fruits exotiques, de fleurs, d’épices douces, de chocolat et même de thé vert.
En conclusion, le whisky japonais offre une expérience gustative unique et passionnante. Les marques renommées telles que Yamazaki, Hakushu, Hibiki et Nikka proposent une large gamme de whiskys de grande qualité. Les distilleries plus petites et artisanales ajoutent également une touche d’authenticité à cette boisson. Que vous soyez un amateur de whisky ou simplement curieux de découvrir de nouvelles saveurs, le whisky japonais est définitivement à essayer.