Le Japon, Terre de Spiritueux
Quand on pense au Japon, on évoque souvent le saké, le thé ou encore le whisky. Mais saviez-vous que le Pays du Soleil Levant est également un producteur de rhum ? Oui, le rhum ! Cette boisson généralement associée aux Caraïbes a trouvé une place de choix au Japon, et elle gagne en popularité.
Histoire du rhum japonais
L’histoire du rhum japonais n’est pas aussi ancienne que celle du rhum des Caraïbes. Tout a commencé au début de l’ère Meiji, vers les années 1860.
À cette époque, le Japon, nouvellement ouvert au monde, importait du rhum. Cependant, l’archipel d’Okinawa, avec son climat tropical, a commencé à produire sa propre canne à sucre et à distiller du rhum. Bien que la production soit restée confidentielle pendant longtemps, elle commence aujourd’hui à se faire connaître, notamment grâce à des marques comme Nine Leaves ou Ryoma.
Caractéristiques des rhums Japonais
Le Japon, avec ses différentes zones climatiques, offre une variété de terroirs pour la culture de la canne à sucre. Les rhums japonais peuvent être issus de mélasse ou de jus de canne à sucre. Les techniques de production varient selon les distilleries, mais une chose est sûre : le rhum japonais est reconnu pour son équilibre, sa délicatesse et son élégance. Il présente souvent des notes fraîches de canne à sucre, des arômes fruités et floraux, et une certaine rondeur en bouche.
Les grandes marques de Rhum Japonais
Le rhum japonais, bien que moins célèbre que son homologue caribéen, a su se forger une réputation grâce à la passion et au savoir-faire des distilleries nippones. Voici un aperçu des distilleries les plus emblématiques du Japon :
Nine Leaves
Située près de Kyoto, dans la ville d’Otsu, la distillerie Nine Leaves est l’une des plus renommées du Japon. Elle propose une expérience atypique : du rhum réalisé à base de pains de sucre muscovado distillé dans des alambics traditionnels écossais, les mêmes que pour le whisky. La bouteille de rhum japonais Nine Leaves Angel’s, vieilli en ex-fûts de bourbon, est un clin d’œil au savoir-faire japonais en matière de whisky. Il offre des notes douces et équilibrées, avec une touche de vanille et de caramel.
Ryoma
Originaire du sud de l’île de Shikoku, Ryoma est une autre marque phare du rhum japonais. Elle tire son nom du célèbre samouraï Sakamoto Ryoma. Le rhum Ryoma est élaboré à partir de jus de canne à sucre pur et vieilli pendant sept ans, offrant une richesse aromatique avec des notes de fruits secs, de miel et d’épices.
Kikusui
Kikusui est une marque emblématique, connue pour ses rhums doux et parfumés. Elle se distingue par son attachement à la tradition et à la qualité. Leur rhum est élaboré à partir de canne à sucre cultivée localement, garantissant une fraîcheur et une pureté exceptionnelles.
Suntory et Nikka
Ces deux géants, principalement reconnus pour leur whisky, ont également exploré l’univers du rhum. Suntory, avec sa longue tradition dans les spiritueux, propose un rhum délicat et raffiné. Nikka, de son côté, a utilisé son expertise en matière de distillation pour produire un rhum aux notes complexes et harmonieuses.
Dégustation du rhum Japonais
La dégustation d’un rhum japonais est une expérience unique. Elle s’apparente à celle d’un whisky single malt. Il est essentiel de prendre le temps d’apprécier sa robe, ses arômes et ses saveurs. Les rhums japonais, avec leur équilibre et leur finesse, offrent une palette aromatique riche, influencée par la tradition japonaise de fermentation, similaire à celle du saké.
Le rhum japonais, bien que moins connu que d’autres spiritueux du pays, est une véritable pépite pour les amateurs. Avec sa finesse et son élégance, il mérite une place de choix dans la collection de tout amateur de rhum. Alors, prêt à embarquer pour un voyage gustatif au pays du Soleil Levant ?